Kratak pogled na to kako se Napster Brand promenio tokom godina
Pre nego što je Napster postao online muzička usluga, danas je imao veoma različito lice kada se prvi put pojavio krajem devedesetih. Programeri prvobitnog Napstera (braća Shawn i John Fanning, zajedno sa Seanom Parkerom) pokrenuli su uslugu kao mrežu za razmjenu datoteka od peer-to-peer ( P2P ). Softverska aplikacija je bila jednostavna za korištenje i bila je specijalno dizajnirana za dijeljenje digitalnih muzičkih datoteka (u MP3 formatu ) preko mreže povezane sa Webom.
Usluga je bila izuzetno popularna i pružila je jednostavan način za milione korisnika Interneta da pristupe velikoj količini besplatnih audio datoteka (uglavnom muzike) koje bi mogle dijeliti i drugim članovima Napster-a. Napster je prvi put pokrenut 1999. godine i brzo se povećao u popularnosti jer su korisnici Interneta otkrili veliki potencijal servisa. Sve što je bilo potrebno da se pridruži Napster mreži bilo je stvaranje besplatnog naloga (preko korisničkog imena i lozinke). Na visini Napsterove popularnosti, na njenoj mreži je registrovano oko 80 miliona korisnika. Zapravo, bilo je toliko popularno da su mnoge fakultete morale da blokiraju upotrebu Napstera zbog zagušenja mreže uzrokovanih od strane učenika koji se bave muzikom koristeći podjelu datoteka od jedne do druge.
Velika prednost mnogim korisnicima bila je činjenica da je bilo ogromne količine muzike koja se može besplatno preuzeti. Skoro svaka vrsta muzičkog žanra bila je na dodir u MP3 formatu - potiču iz audio izvora kao što su analogne kasete, vinil-zapisi i CD-ovi. Napster je takođe bio korisan resurs za ljude koji žele da preuzmu rijetke albume, bootleg snimke i najnovije topografije.
Međutim, Napsterova služba za razmjenu datoteka nije trajala toliko dugo zbog nedostatka kontrole pri prenošenju materijala zaštićenog autorskim pravima preko svoje mreže. Nepristerski operacije Napstera uskoro su bili na radaru RIAA (Udruženja snimanja industrije Amerike) koji je podneo tužbu protiv toga za neovlašćenu distribuciju materijala zaštićenog autorskim pravima. Posle dugačke sudske bitke, RIAA je na kraju dobila nalog od sudova koji su Napsteru zaustavili svoju mrežu 2001. godine za dobro.
Napster Reborn
Ubrzo nakon što je Napster bio prisiljen na likvidaciju preostale imovine, Roxio (kompanija za digitalne medije) je stavio ponudu za gotovinu od 5,3 miliona dolara za kupovinu prava za Napsterov tehnološki portfolio, robne marke i žigove. Ovo je odobrio stečajni sud 2002. godine koji je nadgledao likvidaciju imovine Napstera. Ovaj događaj označio je novo poglavlje u istoriji Napstera. Sa novom akvizicijom, Roxio je koristio snažno Napsterovo ime za ponovno brendiranje sopstvene PressPlay muzičke prodavnice i nazvao ga Napster 2.0
Druge nabavke
Napster brend je tokom godina imao mnogo promena, uz nekoliko akvizicija koje su se odvijale od 2008. godine. Prvi je bio kupoprodajni ugovor kompanije Best Buy, koji vredi 121 milion dolara. U to vreme, naporna digitalna muzika Napster navodno je imala 700.000 pretplatnika. U 2011. godini, streaming muzička usluga , Rhapsody, potpisala je ugovor sa Best Buy-om da kupi Napster pretplatnike i "određena druga sredstva". Finansijski detalji nabavke nisu otkriveni, ali sporazum je omogućio Best Buy-u da zadrži manjinski udeo u Rhapsody . Iako je ikonično Napster ime nestalo u SAD-u, usluga je i dalje bila dostupna pod nazivom Napster u Ujedinjenom Kraljevstvu i Njemačkoj.
Od kupovine Napstera, Rhapsody je nastavio da razvija proizvod i fokusirao se na jačanje brenda u Evropi. U 2013. godini najavila je da će napster uslugu u 14 dodatnih zemalja u Evropi otpočeti.