Termin SAN u računarskim mrežama najčešće se odnosi na mrežno skladištenje prostora, ali se takođe može odnositi na umrežavanje sistema.
Mreža za skladištenje podataka je vrsta lokalne mreže (LAN) koja je dizajnirana za rukovanje velikim prenosima podataka i velikom skladištenju digitalnih informacija. SAN obično podržava skladištenje podataka, pronalazak i replikaciju na poslovnim mrežama koristeći high-end servere, više diskova i tehnologiju međusobnog povezivanja.
Mreže za skladištenje funkcionišu drugačije od glavnih mreža klijent-servera zbog posebne prirode njihovih radnih opterećenja. Na primjer, kućne mreže obično karakterišu korisnike koji pretražuju Internet, što uključuje relativno malu količinu podataka pokrenutih u različito vrijeme, i može poslati neke zahtjeve ako se oni izgube. Mreže za skladištenje, za poređenje, moraju se baviti veoma velikim količinama podataka generisanih u velikim zahtevima i ne mogu priuštiti da izgube bilo koji od podataka.
Mreža sistemskih područja je skup računara visokih performansi koji se koriste za distribuirane aplikacije za obradu koje zahtijevaju brze performanse lokalne mreže da podržavaju koordinirano računanje i izlaz eksternim korisnicima.
Fiber Channel vs. iSCSI
Dve dominantne komunikacione tehnologije za mreže za skladištenje - Fibre Channel i Internet Small Computer Systems Interface (iSCSI) - obojica su se široko upotrebljavaju u SAN-ima i konkurišu jedna s drugim već dugi niz godina.
Fibre Channel (FC) postao je vodeći izbor za SAN umrežavanje tokom sredine devedesetih. Tradicionalne mreže optičkog kanala sadrže hardver za posebne namene koji se nazivaju prekidači Fibre Channel koji povezuju skladište sa SAN plus Fibre Channel HBAs (host bus adapters) koji povezuju ove prekidače na server računare. FC konekcije obezbeđuju brzinu prenosa podataka između 1 Gbps i 16 Gbps.
iSCSI je kreiran kao niža cena, niža alternativa za Fibre Channel i počela je da raste u popularnosti tokom sredine 2000-ih. iSCSI radi sa Ethernet prekidačima i fizičkim vezama umesto specijalizovanog hardvera specijalno napravljenog za radno opterećenje. Omogućava brzine prenosa podataka od 10 Gbps i više.
iSCSI apelira naročito na mala preduzeća koja obično nemaju osoblje obučeno u administraciji tehnologije Fibre Channel. S druge strane, organizacije koje su već iskusile Fibre Channel iz istorije možda neće biti primorane da uvedu iSCSI u svoje okruženje. Alternativni oblik FC-a nazvan Fibre Channel preko Ethernet-a (FCoE) razvijen je da snizi troškove FC rješenja eliminacijom potrebe za kupovinom HBA hardvera. Međutim, svi Ethernet prekidači ne podržavaju FCoE.
SAN Proizvodi
Poznati proizvođači opreme za skladišni prostor uključuju EMC, HP, IBM i Brocade. Pored prekidača FC i HBA-a, proizvođači prodaju i skladišne prostorije i rack kućišta za fizičke diskove. Troškovi SAN opreme kreću se od nekoliko stotina do hiljada dolara.
SAN vs. NAS
SAN tehnologija je slična ali se razlikuje od mrežne priložene memorije (NAS) tehnologije. Dok SAN-ovi tradicionalno koriste niskonaponske mrežne protokole za prenos blokova diskova, NAS uređaj obično radi preko TCP / IP i može se lako integrirati u kućne računarske mreže .