Internet zajednica je već više od 40 godina koristila zahtev za dokumente za komentare kako bi definisala nove standarde i dijelila tehničke informacije. Istraživači sa univerziteta i korporacija objavljuju ove dokumente kako bi ponudili najbolje prakse i tražili povratne informacije o internet tehnologijama. RFC-ove danas upravlja svetska organizacija pod nazivom Internet Engineering Task Force.
Prvi RFC-ovi, uključujući RFC 1, objavljeni su 1969. godine. Iako je tehnologija "domaćeg softvera" u RFC-u 1 odavno zastarjela, dokumenti kao što je ovaj pružaju zanimljiv uvid u rane dane računarskog umrežavanja. Čak i danas, običan tekst RFC-a ostaje u osnovi isti kao i od početka.
Mnoge popularne tehnologije umrežavanja računara u ranim fazama razvoja su dokumentovane u RFC-u tokom godina, uključujući
- Koncepti imena internet domena (RFC 1034)
- Dodela adrese za privatne intranete (RFC 1918)
- HTTP (RFC 1945)
- DHCP (RFC 2131)
- IPv6 (RFC 2460)
Iako su osnovne tehnologije Interneta sazrele, proces RFC-a nastavlja da prolazi kroz IETF. Dokumenti se izrađuju i napreduju kroz nekoliko faza razmatranja pre konačne ratifikacije. Teme obuhvaćene RFC-ima su namenjene visoko-specijalizovanim stručnim i akademskim istraživačkim grupama. Umesto objavljivanja u javnom komentaru u stilu Facebook-a, komentari o RFC dokumentima umjesto toga daju preko stranice RFC Editor-a. Konačni standardi objavljeni su na master RFC indeksu na rfc-editor.org.
Da li ne-inženjeri treba da brinu o RFC-u?
S obzirom da je IETF opremljen profesionalnim inženjerima, a zbog toga što se kreće veoma sporo, prosečni korisnik interneta ne mora da se fokusira na čitanje RFC-ova. Ovi dokumenti o standardima imaju za cilj da podrže osnovnu infrastrukturu Interneta; osim ako ste programer koji se bavi tehnologijama umrežavanja, verovatno ih nikada neće trebati pročitati ili čak biti upoznati sa vašim sadržajem.
Međutim, činjenica da se inženjeri mreže na svijetu pridržavaju standarda RFC-a znače da su tehnologije koje uzimamo zdravo za sebe - pretraživanje Weba, slanje i primanje e-pošte, korištenje domenskih imena - globalne, interoperabilne i besprekorne za potrošače.