Tehnologija Power over Ethernet (PoE) omogućava da obični Ethernet mrežni kablovi funkcioniraju kao kablovi za napajanje. U mreži koja podržava PoE, direktna električna struja (DC) protiče preko mrežnog kabla zajedno sa normalnim Ethernet prenosom podataka. Većina PoE uređaja prati IEEE standard 802.3af ili 802.3at .
Napajanje preko Ethernet-a je dizajnirano za upotrebu sa prenosnom i bežičnom elektroničkom opremom kao što su Wi-Fi pristupne tačke (AP) , web kamere i VoIP telefoni. PoE omogućava mrežnim uređajima da budu ugrađeni u plafone ili zidne prostore gde električni utičnici nisu lako dostupni.
Tehnologija koja nije povezana sa PoE, Ethernet preko energetskih linija omogućava da obične električne linije deluju kao veze na daljinu u Ethernet mreži.
Zašto većina kućnih mreža ne koristi Power Over Ethernet
Pošto domovi obično imaju mnogo izvora energije i relativno malo Ethernet zidnih priključaka, a mnogi potrošački uređaji koriste umesto Ethernet-a Wi-Fi veze, aplikacije PoE za kućno umrežavanje su ograničene. Mreži proizvođači obično uključuju samo PoE podršku na svojim high-end i ruterima poslovne klase i mrežnim prekidačima iz tog razloga.
DIY potrošači mogu dodati PoE podršku Ethernet konekciji koristeći relativno mali i jeftin uređaj koji se zove PoE injektor. Ovi uređaji imaju Ethernet portove (i adapter za napajanje) koji omogućavaju standardne Ethernet kablove sa napajanjem.
Kakve vrste opreme rade sa napajanjem preko Ethernet-a?
Količina energije (u vatima) koja se može isporučiti preko Ethernet-a je ograničena tehnologijom. Tačan prag potrebne energije zavisi od procenjene snage PoE izvora i izvlačenja snage klijentskih uređaja. IEEE 802.3af, na primer, garantuje samo 12.95W snage na datoj konekciji. Desktop računari i prenosni računari uglavnom ne mogu da funkcionišu preko PoE zbog svojih većih potreba za napajanjem (obično 15W i više), ali prenosni uređaji kao što su web kamere koji funkcioniraju na manje od 10W mogu. Poslovne mreže ponekad sadrže PoE prekidač kroz koji posluje grupa web kamera ili sličnih uređaja.